Bij chronische darmontstekingen, zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa, raakt de darm voortdurend ontstoken. Om betere behandelingen te ontwikkelen, is meer inzicht nodig in wat er tijdens zo’n ontsteking gebeurt. Onderzoekers van het LUMC zetten daarin een belangrijke stap. Zij ontdekten afweercellen die zich tijdens een ontsteking in twee richtingen kunnen ontwikkelen: naar cellen die de ontsteking versterken of juist afremmen.
De oorzaak van chronische darmontsteking, ook wel inflammatory bowel disease (IBD) genoemd, is onbekend. Patiënten hebben vaak periodes waarin de ziekte rustig is, afgewisseld met opvlammingen. Er zijn behandelingen, maar patiënten reageren hier heel verschillend op en vaak is niet bekend waarom. Ook weten artsen en onderzoekers niet precies waardoor ontstekingen bij de ene patiënt hardnekkiger zijn dan bij de andere.
Beter begrijpen wat er in de darm gebeurt
Immunoloog en onderzoeker Vincent van Unen en zijn team wilden beter begrijpen wat er in de darm gebeurt tijdens een opvlamming. Afweercellen genaamd T-cellen spelen hierin een belangrijke rol. Voor deze studie waren de onderzoekers vooral geïnteresseerd in een specifieke soort T-cellen, namelijk CD4-T-cellen.
Lees hier het volledige artikel.