Speelde jij als kind veel buiten in de modder? Of heb je een huisdier?
En hoeveel broers of zussen heb je? Al deze factoren beïnvloeden hoe snel jij allergieën of auto-immuunziektes krijgt.
Je immuunsysteem is constant bezig met jou te beschermen tegen indringers vanuit te buitenwereld. Met te weinig bescherming zou je namelijk veel te makkelijk infecties krijgen door alles wat om ons heen leeft. Maar wat als dat afweersysteem niet goed is afgesteld?
Misschien ken je wel iemand met een voedselallergie of moet je zelf altijd goed opletten op wat je eet. Allergieën of auto-immuunziektes ontstaan doordat je immuunsysteem om een of andere reden besluit dat iets onschuldigs, zoals eten of je eigen lichaam, toch gevaarlijk is. En het maakt bijna niet uit waar je kijkt, in bijna alle westerse landen hebben mensen hier meer last van dan vroeger. Al sinds halverwege de vorige eeuw zijn gevallen van hooikoorts, voedselallergieën, en ziektes als multiple sclerosis (MS) aan het stijgen.
In de jaren 80 is daar een potentiële verklaring voor bedacht: de ‘hygiënehypothese’. Het idee is simpel: hoe meer je als kind wordt blootgesteld aan indringers vanaf de buitenwereld, hoe beter je immuunsysteem ‘leert’ wat gevaarlijk is en wat niet. Sinds de vorige eeuw leven we steeds schoner. We zijn massaal naar de betegelde stad verhuisd, we hebben kleinere gezinnen, en betere hygiënestandaarden. Verschillende onderzoekers dachten dus dat deze ‘te schone’ omgeving de leerfase van je immuunsysteem belemmerde, waardoor het mogelijk heftig reageert op onschuldige dingen in ons dagelijks leven.
Lees hier het volledige artikel.