Op bezoek in het slaaplab van het Donders Instituut.
Slaapwetenschap vertelt veel over onze gezondheid. Tegelijkertijd is het duur, tijdrovend en moeilijk. Wetenschappers gaan daarom op zoek naar goede slapers; niet naar prinsessen op de erwt.
In de kelder van het Nijmeegse Donders Instituut voor hersenwetenschappen, in een ruimte van zo’n 30 vierkante meter, staat een joekel van een MRI-scanner. De scanner is bijna zo hoog als het plafond en een paar meter breed. Aan één muur zit een glazen wand, waardoor onderzoekers van buiten naar hun eigen experiment kunnen kijken.
In dezelfde ruimte staan op een kast een paar hoofden van schuimplastic, met daarop een ‘EEG-muts’. Dat is een zachte kap met elektroden er in, die proefpersonen op hun hoofd kunnen zetten. De muts meet elektrische signalen in je hersenen, die hersencellen ‘uitzenden’ naar elkaar. Dat laat zien welke delen van de hersenen met elkaar communiceren.
Geen luxe-suite
Deelnemers aan wetenschappelijk slaaponderzoek gaan door een nauwe opening in de MRI-scanner. Hun hoofd ligt in een klein kommetje, redelijk gefixeerd, omdat te veel beweging de gemeten hersensignalen kan verstoren. “We plakken het hoofd losjes vast met tape. Zo voelen deelnemers het meteen als ze bewegen, wat de beweging vermindert”, legt slaaponderzoeker Mariana Pereira uit.
Lees hier het volledige artikel.