Waarom zijn vrouwenborsten zo groot, vraagt lezer Hans Joosten zich af. Mensen zijn de enige zoogdieren waarbij de melkklieren van de vrouw min of meer permanent – van vroeg in de puberteit tot voorbij de menopauze – zichtbaar zijn, onafhankelijk van bijvoorbeeld vruchtbaarheid of melkproductie. Zelfs de grote mensapen gorilla, chimpansee, orang-oetan en bonobo, evolutionair gezien onze naaste familieleden, hebben géén borsten.
Wat is daar aan de hand? Korte antwoord: geen idee. Iets langer antwoord: het ligt voor de hand dat borsten op een of andere manier een evolutionair voordeel hebben. Dat kan op twee manieren: via een effect op partnerkeuze of door een gunstig effect bij het zogen van jonge kinderen.
Dat is ongeveer waar de wetenschap stokt. Onderzoekers van de Universiteit van Wroclaw in Polen schreven in 2021 een literatuuroverzicht waarin ze alle beschikbare verklaringen op een rijtje zetten. Ze kwamen daarbij op een stuk of tien varianten op de thema’s partnerkeuze (seksuele selectie) en nageslacht (natuurlijke selectie).
Lees hier het volledige artikel.