Dat we slaap nodig hebben, staat buiten kijf. Maar wat is nou de precieze functie van een tukje? Slaaponderzoeker Peter Meerlo legt uit wat we al weten, en wat nog niet.
Waarom we slapen lijkt vanzelfsprekend, maar wetenschappers zijn het nog lang niet eens over het precieze nut ervan. Is slaap vooral een reset voor ons brein? Of wordt ons brein schoongespoeld tijdens de slaap? NEMO Kennislink vroeg aan Peter Meerlo, adjunct-hoogleraar Biologie van de Slaap aan de Rijksuniversiteit Groningen, wat slaap nu precies is.
“Slaap is een gedragstoestand, anders dan andere vormen van gedrag”, zegt Meerlo. “Het kenmerkt zich door een specifieke houding en het gebeurt op een specifieke tijd van de dag: wij mensen slapen meestal ’s nachts.” Bovendien communiceer je niet meer met je omgeving als je slaapt, maar zorgt je lichaam wel dat bijvoorbeeld je temperatuur en bloeddruk op peil blijven. “En als iets of iemand je wakker maakt, probeert je lichaam de slaap later in te halen. Daardoor weten we dat het écht nodig is om te slapen.”
Lees hier het volledige artikel.