Reumatoïde artritis ontstaat niet van de ene op de andere dag. Tegen de tijd dat de diagnose wordt gesteld, is de ziekte vaak al een eind op weg. Het liefst wil je reuma dus veel eerder opsporen én behandelen. Nieuw onderzoek laat zien dat dit kan, met opvallende resultaten voor een deel van de patiënten.
“Nieuw onderzoek laat zien dat je reuma bij deel van de patiënten kunt voorkomen. Sommigen zijn blijvend genezen. Dit was eerst nauwelijks denkbaar.”
Reumatoloog en hoofdonderzoeker professor Annette van der Helm
Wanneer reuma nog niet te zien is
Reumatoïde artritis begint vaak sluipend. Mensen krijgen pijnlijke of stijve gewrichten en komen ’s ochtends moeilijk op gang. Er zijn geen gezwollen gewrichten te zien en bij onderzoek lijkt er op het eerste gezicht weinig aan de hand. Juist die fase, waarin klachten er al wél zijn maar reuma nog niet zichtbaar is, vormde het vertrekpunt van het TREAT EARLIER-onderzoek van het LUMC, waaraan alle ziekenhuizen in Zuidwest-Nederland mee deden.
Veranderingen in het bloed en de afweer
“We weten inmiddels dat het ziekteproces bij ontstekingsreuma al een lange tijd op gang kan zijn voordat we het aan de buitenkant kunnen vaststellen,” zegt reumatoloog en hoofdonderzoeker professor Annette van der Helm-van Mil. “In het bloed en in de gewrichten zien we dan wel al veranderingen in het afweersysteem. Eigenlijk wil je mensen op dát moment al kunnen helpen.”
Mensen met zulke vroege klachten melden zich meestal eerst bij de huisarts. Slechts een deel wordt doorgestuurd naar een reumatoloog. En binnen die groep herkent de specialist soms een kleiner aantal mensen bij wie de klachten passen bij een heel vroeg stadium van reumatoïde artritis.
Lees hier het volledige artikel.