Even uien snipperen voor in de soep of in ringen snijden voor in de salade en hup, daar beginnen de ogen al te tranen. Hoe komt dat, en wat kun je ertegen doen?
Kauwgum kauwen, snijden met een vochtig mes of water in je mond houden. Het zijn tips in de categorie ‘oma weet raad’ die je online vindt om te voorkomen dat de tranen je over de wangen rollen tijdens het uien snijden. Waarom gebeurt dat en hoe kun je het voorkomen?
Als je een ui snijdt, maak je de cellen kapot. De chemische stof iso-alliine die veel in ui zit, komt dan vrij. Het enzym alliinase, ook aanwezig in ui, zet het goedje om in weer een andere chemische stof. Die reageert op zijn beurt met behulp van het enzym lachrymatory factor synthase (LF-synthase) – ‘lacrima’ is Latijn voor traan – tot een zwavelverbinding die nogal tranentrekkend is. ‘En dan heb je de poppen aan het dansen’, zegt Jean-Paul Vincken, hoogleraar levensmiddelenchemie aan de Wageningen Universiteit.
Dat stofje is namelijk irriterend voor je ogen. Het stijgt meteen als gas op uit de gesneden ui. Op het moment dat het in contact komt met oogvocht, veroorzaakt het tranen. Dat is trouwens een nuttig verdedigingssysteem van je lichaam: het verdunt de stof die in je oog gekomen is en voert het met het traanvocht af. ‘Dat kun je dan maar beter laten gebeuren’, zegt Vinckens collega Roelant Hilgers.
Lees hier het volledige artikel.