Onderzoekers van het Erasmus MC krijgen een steeds beter beeld van vaatveroudering. Twee promoties uit de onderzoeksgroep van Ingrid van der Pluijm tonen aan dat DNA-schade een grote rol speelt en dat het verouderingsproces niet per se onomkeerbaar is. ‘Je bent zo oud als je bloedvaten.’
Onderzoeker Ingrid van der Pluijm van de afdelingen Moleculaire Genetica en Vaatchirurgie vraagt zich af wat er gebeurt met onze bloedvaten als we ouder worden. Twee promoties uit haar onderzoeksgroep laten zien dat het DNA een belangrijke motor is achter vaatveroudering. ‘Veroudering is de grootse risicofactor voor hart- en vaatziekten. Dat een gezonde leefstijl zorgt voor gezonde vaten is al langer bekend. Maar lange tijd is onderschat dat het verouderingsproces zélf de bloedvaten diepgaand verandert.’
Dat zit zo: In de loop van het leven loopt het DNA voortdurend schade op. Normaliter wordt dit gerepareerd, maar naarmate we ouder worden werkt dat reparatie-systeem steeds minder goed. Zo ook in de vaatcellen. Wanneer die schade niet goed hersteld kan worden, dan zet dat een reeks processen in gang die ervoor zorgen dat bloedvaten sneller verouderen en minder goed functioneren.
Lees hier het volledige artikel.