Tegenvaller voor toekomstige ruimtekolonisten: sperma verdwaalt zonder zwaartekracht
Slecht nieuws voor toekomstige ruimtekolonisten: sperma raakt de weg kwijt zonder zwaartekracht. Daarnaast verstoort gewichtloosheid ook de bevruchting van eicellen en embryonale ontwikkeling, zo tonen Australische onderzoekers aan.
Een bekend beeld uit sciencefictionboeken en -films: ruimtereizigers verspreiden zich over de kosmos, bouwen nieuwe beschavingen en zetten daar de mensheid voort door kinderen te krijgen. Onderzoekers van de Universiteit van Adelaide ontdekten een probleem met dit toekomstscenario: voortplanting in de gewichtloosheid van de ruimte is zo makkelijk nog niet.
Het gaat mis bij het sperma. Menselijke zaadcellen zwemmen minder goed van A naar B in omgevingen zonder zwaartekracht, zo staat beschreven in vakblad Nature Communications. Dat geldt ook voor zaadcellen van varkens en muizen. Daarnaast verstoort gewichtloosheid de bevruchting van eicellen bij de twee diersoorten.
De Australische onderzoekers onderzochten dit niet aan boord van een ruimtestation. Het experiment vond plaats op aarde, waar ze een baarmoederhals nabootsten door een incubatiekanaal te bouwen. Dat kanaal plaatsten ze in een labinstrument dat op zoveel manieren ronddraait dat de zwaartekracht in het midden wegvalt. En daar moesten spermacellen naar de overkant zien te zwemmen. Ze bakten er niet veel van.
Lees hier het volledige artikel.