‘Meld je bij dit symptoom bij een arts’.
Hersenvliesontsteking, ook wel meningitis, is een zeldzame aandoening met twee gezichten. Wordt het veroorzaakt door een virus, dan kunnen we er vaak thuis van uitzieken. Maar als een bacterie de boosdoener is, kan het levensgevaarlijk zijn. Wat maakt dat verschil? Neuroloog Matthijs Brouwer legt het uit en vertelt over het onderzoek dat hij doet om bacteriële meningitis eerder op te sporen.
Het Verenigd Koninkrijk probeert een uitbraak in te dammen van de meningokokkenbacterie, die onder meer hersenvliesontsteking kan veroorzaken. Zeker twee jonge mensen in Kent zijn aan een besmetting overleden, en meerdere mensen zijn opgenomen in het ziekenhuis.
Wat gebeurt er bij een hersenvliesontsteking? Ons centrale zenuwstelsel bestaat uit de hersenen en het ruggenmerg en maakt alles dat we als levende wezens doen mogelijk: van bewegen tot ademen en nadenken. Raakt dit deel van ons lichaam aangetast, dan kan dat heel ernstige gevolgen hebben.
„Om de hersenen en het ruggenmerg te beschermen zit er een vlies omheen, het hersenvlies. Dat is een hele sterke barrière tegen invloeden van buitenaf’’, zegt Matthijs Brouwer, hoogleraar neurologische infectieziekten bij Amsterdam UMC.
Lees hier het volledige artikel.