Melatonine is een hormoon dat van nature door de pijnappelklier in de hersenen wordt geproduceerd. Het wordt afgescheiden wanneer de zon ondergaat en geeft het lichaam een signaal dat het tijd is om te slapen. Melatonine bestaat ook in de vorm van supplementen, om te helpen bij slaapstoornissen of jetlag. Maar zijn deze supplementen echt doeltreffend? En wat zijn de risico’s en bijwerkingen?
Waarvoor dient de melatonine die we zelf aanmaken?
Melatonine beïnvloedt de biologische klok door het slaap-waakritme (circadiaans ritme) te reguleren. De functie ervan is om het lichaam voor te bereiden op de slaap. De pijnappelklier, achteraan in de hersenen, scheidt melatonine uit aan het einde van de dag, wanneer het licht afneemt, en gedurende de hele nacht, met een piek rond 3 uur ’s nachts. Dit “slaapmodus”-signaal veroorzaakt een reeks veranderingen in het lichaam, zoals een daling van de lichaamstemperatuur, van het cortisolgehalte en van de bloeddruk.
Bij sommige mensen, zoals ouderen of mensen met een verstoord circadiaans ritme (bijvoorbeeld bij jetlag), kan de natuurlijke melatonineproductie afnemen, waardoor slaapstoornissen ontstaan.
Melatonine in voeding
Het lichaam produceert van nature melatonine. Het zit zelfs in moedermelk. Maar sommige voedingsmiddelen bevatten ook melatonine. Eieren, vis en noten bevatten de meeste, maar melatonine komt ook voor in bepaalde paddenstoelen en granen. Het eten van deze voedingsmiddelen zou de slaap verbeteren.
Kersen bevatten zowel melatonine als tryptofaan, een aminozuur dat wordt gebruikt om melatonine en serotonine aan te maken. Onderzoek toont aan dat het innemen van tryptofaan kan helpen om sneller in slaap te vallen en de slaapkwaliteit te verbeteren.
Tryptofaan zit onder andere in gevogelte, garnalen, eieren, amandelen, dadels, vijgen, ananas, bananen, haver, haverzemelen, boekweit, groene groenten, peulvruchten (zoals soja en witte of rode bonen), vis en zilvervliesrijst.
Lees hier het volledige artikel.