“Hier vind je geen eenzame mensen hoor”, lacht een oudere vrouw als ik haar vertel waar ik voor kom. Ik ben deze ochtend te gast in Ons Raadhuis, een ontmoetingsplek voor ouderen in Velp. Er hangt inderdaad een erg gezellige sfeer. Aan de ene kant van de huiskamer zit een groepje kletsend te tekenen en twee vrijwilligers lopen rond met koffie en thee. In de keuken wordt hard gewerkt aan de maandelijkse warme lunch en de dramadocent bereidt haar theaterles van half elf voor. Het oogt hier allesbehalve eenzaam, en dat was precies het doel.
De ontmoetingsplek bestaat inmiddels tien jaar en is eigenlijk ontstaan vanuit een gevoel van onmacht, vertelt initiatiefneemster Ester Bertholet. In haar werk als huisarts en als specialist ouderengeneeskunde zag ze veel ouderen die ze voor haar gevoel maar weinig kon helpen. “Denk aan een man die na het overlijden van zijn vrouw niet meer zo goed voor zichzelf zorgt en daardoor ondervoed is.” Als arts kan je dan wel medicatie aanpassen of iemand doorverwijzen naar psycholoog of diëtist, vertelt ze, “maar op die manier medicaliseren we problemen die in de kern sociaal en existentieel zijn.”
Ze vroeg haar patiënten daarom hoe ze dachten over een plek waar je de hele dag naartoe kunt, midden in het dorp en zonder verplichtingen. “Vrijwel allemaal antwoordden dat ze daarheen zouden gaan.” Toen een van die patiënten Bertholet tipte over deze locatie naast de kerk was het snel rond.
Lees hier het volledige artikel.