Je voelt je minder empathisch dan je bent.
Mensen die zich eenzaam voelen, zien zichzelf vaak als minder empathisch. Maar volgens nieuw onderzoek klopt dat beeld niet met wat er in het brein gebeurt. Onderzoekers hebben ontdekt dat eenzame mensen zichzelf gemiddeld minder empathisch inschatten dan anderen. Toch blijkt uit metingen in het brein dat zij in werkelijkheid net zo goed reageren op de emoties en pijn van anderen.
Hersenscans tonen: empathie blijft intact bij eenzaamheid
In het onderzoek kregen 108 volwassenen uit Washington een training van vier weken. De helft deed liefdesmeditatie, de andere helft een ontspanningsoefening.
Beide groepen voelden zich na afloop minder eenzaam. Maar opvallend genoeg had geen van beide trainingen invloed op empathie. Dat was anders dan verwacht: eerder werd gedacht dat empathie zou verbeteren dankzij de oefeningen, en eenzaamheid zou afnemen.
Een deel van de deelnemers onderging ook hersenscans terwijl ze naar pijn bij anderen keken. Daaruit bleek iets opvallends: mensen die zich eenzaam voelen, reageren in hun brein vrijwel hetzelfde als niet-eenzame mensen wanneer ze anderen zien lijden. Volgens de onderzoekers betekent dit dat eenzame mensen niet minder empathisch zijn, maar zichzelf wél zo ervaren.
Lees hier het volledige arkel.