Hoewel een depressie op alle leeftijden kan voorkomen worden de ‘kernsymptomen’ ervan over het algemeen in verschillende levensstadia op een andere manier geuit. De DSM-IV-TR, het diagnostisch en statistisch handboek van psychische stoornissen, geeft de volgende criteria (symptomen) aan voor een depressieve episode:
- Een depressieve stemming (of geprikkeldheid bij kinderen en adolescenten) gedurende vrijwel de gehele dag, bijna iedere dag, zoals blijkt uit ofwel subjectieve mededelingen (bijvoorbeeld zich verdrietig of leeg voelen) ofwel observatie door anderen (bijvoorbeeld lijkt betraand). Hierbij overheersen matige tot ernstige bedroefdheid, pessimisme en gebrek aan zelfvertrouwen. Huilen verschaft hierbij geen gevoel van opluchting.
- Een duidelijke vermindering van interesse of plezier in alle of bijna alle activiteiten gedurende vrijwel de gehele dag, bijna iedere dag (zoals blijkt uit subjectieve mededelingen of observatie door anderen). Het gevoel bij de activiteiten lijkt weg te zijn waarbij men bang is dit niet meer te hebben, wat als afschuwelijk ervaren wordt, en nooit meer terug te zullen krijgen. Voor de omgeving is dit moeilijk te begrijpen. Mensen met een depressie vertonen minder of zelfs helemaal geen interesse meer voor alledaagse dingen die ze vroeger graag deden. Ook het contact met vrienden/familie hebben ze geen zin meer in.
- Onopzettelijke, duidelijke gewichtsvermindering of gewichtstoename (bijvoorbeeld meer dan 5% van het lichaamsgewicht in één maand), of bijna elke dag afgenomen of toegenomen eetlust. N.B. bij kinderen kan er sprake zijn van het uitblijven van de te verwachten gewichtstoename. Meestal is er bij depressie sprake van verminderde eetlust waarvan soms de droge mond, waar veel depressieve mensen last van hebben, de oorzaak is. Hierdoor kan een enorme gewichtsdaling het gevolg zijn waardoor iemand er nog minder gezond uit gaat zien. Sommige mensen die depressief zijn hebben juist een onbedwingbare behoefte om veel te eten, meestal in de vorm van vreetbuien, waardoor een gewichtstoename niet uit kan blijven.
Lees hier het volledige artikel.