Een revolutionaire HandScan brengt met behulp van licht ontstekingen bij reumatoïde artritis (RA) sneller in kaart. Hierdoor kunnen mensen met RA op maat behandeld worden. Onder leiding van prof. dr. Floris Lafeber van UMC Utrecht wordt de HandScan nu voor het eerst ingezet bij zo’n 50 patiënten.
‘De HandScan is een technologisch alternatief voor het vaststellen van de ziekteactiviteit bij RA’, vertelt professor Lafeber. Lafeber is hoogleraar Experimentele reumatologie in Utrecht. ‘Nu stelt de reumatoloog bij in totaal 28 gewrichten vast of ze pijnlijk of gezwollen zijn door ontstekingen. 22 van die gewrichten zitten in de handen en polsen. De zogeheten DAS28-score geeft de ernst van de reuma aan en is een belangrijk meetpunt. Maar, het is mensenwerk en dus niet helemaal objectief. Ook kost de DAS28 relatief veel tijd waardoor reumatologen hem vaak niet helemaal doen.’
Beter weten is beter behandelen
Als de HandScan sneller en beter de ernst van de reuma kan vaststellen, kunnen mensen met RA ook beter behandeld worden. Medicijnen kunnen snel worden aangepast en de ziekte kan eerder tot rust gebracht kan worden. Lafeber legt uit waarom dat belangrijk is: ‘Het vaak controleren van de RA-patiënt en het snel aanpassen van medicijnen in de eerste periode na de diagnose zorgt voor een veel kleinere kans op onherstelbare gewrichtsschade.’
Hoe de scan werkt
Met de HandScan kunnen reumatologen met behulp van rood en infrarood licht gewrichtsontsteking in de handgewrichtjes van reumapatiënten vaststellen. De scanner meet de doorbloeding in de 22 gewrichten van de handen en polsen. Floris Lafeber: ‘Een patiënt steekt zijn handen in de scanner en na 1 à 2 minuten rolt er een getal uit dat wat zegt over de ziekteactiviteit. Met de HandScan kan de intensieve controle van patiënten ook in drukke reumatologiepraktijken mogelijk worden. Voor de patiënt is het prettiger dan het bevoelen van gewrichten.’
Ruim 50 patiënten worden gescand
Tijdens proeven in het UMC Utrecht liet de scanner al betere prestaties zien bij de diagnose van gewrichtsontstekingen. Nu wordt de scanner ingezet bij het volgen van de ziekte bij patiënten. Ruim 100 mensen bij wie kort geleden reumatoïde artritis is vastgesteld, worden gevolgd. Bij de helft van de patiënten wordt de DAS28-score gebruikt. Bij de andere 50 wordt de HandScan gebruikt om te ziekte te volgen.
Ziekte sneller tot rust
‘Het doel is te onderzoeken of het gebruik van de HandScan voor reumatologen beter werkt om de ziekte sneller tot rust te brengen. Als dat zo blijkt te zijn hoeven patiënten straks misschien niet altijd meer naar het ziekenhuis voor controle, maar kunnen ze thuis met een latere versie van de HandScan de ziekteactiviteit meten. Maar dat is nog toekomstmuziek’, aldus Lafeber.
Noot: U kunt zich niet opgeven voor dit onderzoek van professor Lafeber. Het net gestarte onderzoek is een samenwerking tussen het UMC Utrecht en Hemics BV, de maker van de HandScan. Het Reumafonds is een van de financiers van het onderzoek dat valt binnen het programma LSH (Life Sciences and Health). Hierin werken bedrijven, goede doelen en onderzoeksinstellingen samen aan nieuwe behandelingen in de gezondheidszorg.
Bron: Reumafonds