Onderzoekers van het Nederlands Herseninstituut hebben bewijs gevonden dat narcolepsie type 1, een aandoening die bekendstaat om ‘slaapaanvallen’, wordt veroorzaakt door het eigen immuunsysteem.
Narcolepsie is een chronische aandoening waarbij iemand zich extreem slaperig voelt en soms zonder waarschuwing in slaap valt. Dit kan een grote impact hebben op het dagelijks leven, met gevolgen voor school en werk, maar ook voor autorijden, relaties en emotionele gezondheid.
“Het is best opvallend wanneer je met een narcolepsiepatiënt praat. Als je een grap maakt, kunnen ze meteen in elkaar zakken”, legt Ling Shan, eerste auteur en onderzoeker in de Swaab-groep, uit.
Al meer dan twintig jaar weten experts dat narcolepsie wordt veroorzaakt door een vermindering van een stof genaamd hypocretine. Hypocretine helpt bij het reguleren van het slaap-waakritme en wordt door een kleine groep cellen in de hersenen afgegeven. Maar hoe of waarom deze stof vermindert, was tot nu toe nooit officieel bevestigd.
Lees hier het volledige artikel.