‘We moeten beter kijken wie er voor ons zit’.
In Nederland is de helft van de mensen met kanker 70 jaar of ouder. Door de vergrijzing zal dat aantal de komende jaren verder toenemen. Promovendus Joosje Baltussen ziet dat de zorg voor kwetsbare ouderen met kanker vaak onderbelicht blijft. In haar onderzoek benadrukt ze het belang van maatwerk: verder kijken dan alleen leeftijd en ook de kwetsbaarheid van ouderen meewegen. Alleen zo kunnen oudere patiënten weloverwogen kiezen voor zorg die past bij hun situatie en wensen.
“We behandelen vooral ouderen, maar weten relatief weinig over hoe zij behandelingen verdragen”, zegt ze. “Dat maakt het lastig om samen met de patiënt de juiste keuzes te maken.”
Kwetsbaarheid als sleutel
Een belangrijk uitgangspunt van Baltussens onderzoek is dat dé oudere patiënt niet bestaat. “De verschillen zijn enorm”, legt ze uit. “De ene 75-jarige is vitaal en zelfstandig, de andere heeft meerdere ziektes en is afhankelijk van zorg.”
Die verschillen komen samen in het begrip kwetsbaarheid. Kwetsbare ouderen hebben een grotere kans op ongunstige uitkomsten van behandelingen, zoals ernstige bijwerkingen, ziekenhuisopnames en verlies van zelfstandigheid.
Om die kwetsbaarheid beter in kaart te brengen, pleit Baltussen voor een kwetsbaarheidsbeoordeling: een evaluatie van het fysieke, cognitieve en sociale functioneren waar ook wordt gesproken over iemands wensen en verwachtingen.
Lees hier het volledige artikel.