Angst is moeilijk om af te leren. Nieuw onderzoek kan daar verandering in brengen. Met ultrageluid kan angst misschien wel sneller worden afgeleerd. Dat heeft neurowetenschapper Sjoerd Meijer aangetoond. Hij is werkzaam aan het Donders Instituut aan de Radboud Universiteit. Zijn onderzoek bestond uit het stimuleren van de amygdala met onhoorbare geluidsgolven. Dat is een gebied in de hersenen dat onder andere een centrale rol speelt bij het aan-en afleren van angsten.
Ultrageluid wordt ook gebruikt voor echo’s bij zwangere vrouwen. Daar wordt geluid breed uitgestuurd om een beeld te maken. Bij dit onderzoek gebeurt het omgekeerde: het geluid komt op één punt in de hersenen samen. Dat valt te vergelijken met een vergrootglas dat zonlicht focust op één plek. Op die manier kon Meijer zonder operatie één bepaald hersengebied beïnvloeden.
‘Het punt waarop de geluidsgolven samenkomen kan zo klein zijn als een rijstkorrel. Daarmee kunnen we voor het eerst specifieke diepe hersengebieden tijdelijk anders laten werken, zonder dat de rest van het brein wordt beïnvloed’, stelt Meijer.
Lees hier het volledige artikel.