We spreken van jongdementie – ook wel dementie op jonge leeftijd genoemd – bij dementie voor de leeftijd van 65 jaar. In België gaat het naar schatting om zo’n 9.000 à 11.000 personen. De symptomen van jongdementie verschijnen meestal tussen de leeftijd van 40 en 65 jaar, al zijn er ook uitzonderlijke gevallen bij twintigers of zelfs kinderen. Omdat dementie vooral wordt geassocieerd met ouderen, wordt jongdementie vaak over het hoofd gezien. De gevolgen zijn nochtans ingrijpend.
Dementie is een verzamelnaam voor verschillende aandoeningen waarbij het cognitief functioneren van mensen progressief achteruitgaat. Bij oudere personen is in twee op de drie gevallen alzheimer de oorzaak. Bij jongdementie ligt dat anders: slechts één op de drie jongere patiënten heeft alzheimer.
Andere vormen van dementie komen bij jongere mensen vaker voor. Denk aan:
- Frontotemporale dementie
- Lewy Bodies dementie
- Vasculaire dementie
- Dementie bij parkinson
Omdat artsen bij jongere patiënten vaak niet meteen aan dementie denken, duurt het gemiddeld vierënhalf jaar voor de juiste diagnose wordt gesteld. In bijna de helft van de gevallen krijgen mensen aanvankelijk een verkeerde diagnose, zoals een depressie, burn-out, stress, relatieproblemen of een midlifecrisis.
Is jongdementie erfelijk?
Jongdementie kan erfelijk zijn, maar in de meeste gevallen is dat niet zo. Erfelijkheid speelt wel vaker een rol dan bij dementie op oudere leeftijd, vooral bij zeldzame vormen. Dementie ontstaat door ophoping van eiwitten in de hersenen, waardoor zenuwcellen afsterven. In sommige gevallen zijn genetische afwijkingen de oorzaak, en dan is er vaak sprake van een autosomaal dominant patroon waarbij kinderen 50% kans hebben om de ziekte te erven. Hoe vroeger de ziekte begint, hoe groter de kans op een erfelijke oorzaak, maar zulke erfelijke vormen blijven zeldzaam.
Lees hier het volledige artikel.