Een microscopisch virus vindt via de slijmvliezen zijn weg je neus in. Langzaam gaat het verder naar je cellen om die te infecteren en zich zo te verspreiden. Maar talrijke soldaten in je immuunsysteem staan paraat, en als ze de ongenode gast ontdekken, gaat het alarm af en wordt de cavalerie erbij gehaald.
Wat is het immuunsysteem?
Het immuunsysteem is de belangrijkste afweer van het lichaam tegen infecties met vreemde micro-organismen, zoals bacteriën, virussen, parasieten en schimmels. Het immuunsysteem bestaat uit een aantal complexe verdedigingsmechanismen, die de taak hebben om ongewenste gasten te doden, op te ruimen en – niet onbelangrijk – er informatie over op te slaan. Zo leert het lichaam hoe het een virus of bacterie de volgende keer effectief kan verslaan.
Het immuunsysteem draait elke dag overuren, maar vaak merken we het pas als er een infectie ontstaat. Dan kunnen we klachten krijgen als koorts bij ziekte, of pijn en roodheid bij een ontstoken wond.
Tot de belangrijkste soldaten in de strijd tegen infecties behoren witte bloedlichaampjes. Ze worden in het beenmerg aangemaakt en vormen de basis voor verschillende immuuncellen van het aspecifieke en het adaptieve immuunsysteem.
Lees hier het volledige artikel.