Madelon Maurice, hoogleraar en onderzoeker aan het Center for Molecular Medicine UMC Utrecht en het Oncode Institute, is één van de zeven hoofdonderzoekers van het internationale onderzoeksteam REWIRE-CAN. Samen met onderzoekers uit het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten ontvangt zij een prestigieuze Cancer Grand Challenge (CGC)-beurs van maximaal 25 miljoen pond gedurende circa vijf jaar, om een radicale nieuwe aanpak voor darmkanker te ontwikkelen.
Darmkanker is de op één na meest voorkomende oorzaak van sterfte door kanker, en vooral onder jonge volwassenen neemt het aantal diagnoses toe. “Niet alle tumoren reageren goed op bestaande therapieën, zoals chemotherapie en gerichte behandelingen”, vertelt Maurice. “Dit komt doordat kankercellen hun eigen groeisignalen zorgvuldig afstemmen: ze creëren een optimale hoeveelheid signalering die hun groei en overleving bevordert. Wetenschappers noemen dit ook wel de Goudlokje-toestand, naar het gelijknamige sprookje. Niet te veel, niet te weinig, maar precies goed.”
Hyperactivatie
Tot nu toe richtte wetenschappelijk onderzoek zich vooral op het remmen van deze signalen, met het idee dat het blokkeren van groeisignalen de tumor zou laten stoppen met groeien. Maurice: “Dat werkt gedeeltelijk, maar een aanzienlijk deel van de patiënten ontwikkelt resistentie of reageert helemaal niet op een behandeling. Sommige kankercellen kunnen zelfs in een soort slaapstand gaan, waardoor ze de behandeling tijdelijk ‘ontlopen’ en later weer actief worden.”
Lees hier het volledige artikel.