We smeren Deet om te voorkomen dat we gebeten worden, maar het kan ook een lokkertje worden voor muggen. Ze leren het middel herkennen en weten: hier is voedsel te halen.
Elke zomer spuiten miljoenen mensen zichzelf met Deet in om zich te beschermen tegen muggen. Onbedoeld organiseren ze zo een trainingsprogramma voor insecten. Nieuw onderzoek wijst erop dat muggen het afweermiddel met voedsel leren associëren, en er vervolgens door aangetrokken worden.
De studie, een samenwerking tussen het Amerikaanse Virginia Tech en de Franse Universiteit van Tours, is vorige maand gepubliceerd in het Journal of Experimental Biology. De onderzoekers richtten zich op de gelekoortsmug, Aedes aegypti, een soort die een keur aan tropische ziekten verspreidt. Muggen werden vastgehouden achter fijn gaas, met een fijne zak warm mensenbloed net binnen bereik. Als de dieren enthousiast hun proboscis door het gaas hadden gestoken om te drinken, werd wat Deet bij ze verdampt. Dat werd viermaal herhaald.
Wat bleek? Zestig procent van de muggen begon verwoed bij het gaas te zoeken en naar eten te steken wanneer er alleen maar de geur van Deet hing, en de zak bloed juist schitterde door afwezigheid.
Lees hier het volledige artikel.