Naar verbinding: in de hersenen.
Eenzaamheid heeft niet alleen effect op je mentale en fysieke gezondheid, maar ook op je brein. Door veel te oefenen, kun je die effecten weer omdraaien.
To (82) is één van de deelnemers van de MAX serie ‘Nooit meer alleen’. Na jarenlang alleen te zijn, doet ze mee aan de cursus Creatief Leven van eenzaamheidsexpert Jeannette Rijks. In tranen vertelt ze wat het met haar heeft gedaan. “Ik heb eindelijk het gevoel dat ik iets waard ben. Dat heb ik mijn hele leven niet gevoeld.” Dat besef moeten mensen leren ontwikkelen, vertelt Rijks. “Maar voordat je dat kán leren, moeten we eerst werken aan ons brein.”
Oefening baart kunst
Hoe vaker je iets doet, hoe beter je er namelijk in wordt. Dat geldt voor vaardigheden als gitaar spelen of hardlopen, maar ook voor terugkomende gedachten, gevoelens en gedrag. Als je iets maar vaak genoeg herhaalt, dan ‘verankeren’ die handelingen of gedachten zich als het ware in je brein. Daarvoor worden nieuwe verbindingen gemaakt en bestaande verbindingen versterkt. Heel handig als je iets nieuws wil leren, maar lastig als je bepaalde patronen wil doorbreken.
Mensen die chronisch eenzaam zijn, lopen hier ook tegenaan weet Tila Pronk, universitair hoofddocent Sociale Psychologie aan Tilburg University. Eenzame mensen hebben volgens haar vaak het idee dat ze niet gewenst zijn of iets toevoegen aan een sociale setting. “Als jij met die negatieve verwachting contacten aangaat, dan ga je op zoek naar bewijs om dat idee te bevestigen.” Als je dat vervolgens denkt te vinden, bevestigt dat je eerdere gedachten en versterkt dat je gevoel van eenzaamheid. “Eenzaamheid kan je beeld op die manier flink verkleuren.”
Lees hier het volledige artikel.