Onderzoek naar comaherstel.
Neuroloog en hoogleraar Jeannette Hofmeijer ontvangt van de Nederlandse organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) een Vici-subsidie van 1,5 miljoen euro om te onderzoeken hoe de hersenen herstellen na een hartstilstand. Haar onderzoek verschuift de focus van stervende hersencellen naar communicatie tussen deze cellen.
In Nederland raken jaarlijks zo’n vijfduizend mensen in coma na een hartstilstand. Ongeveer de helft wordt weer wakker. Voor de andere helft is er weinig perspectief. Voor artsen is het herstel maar gedeeltelijk te voorspellen en een behandeling om het hersenherstel te verbeteren, bestaat nog niet. “Tot nu toe keken onderzoekers vooral naar hersencellen die afsterven door zuurstoftekort”, zegt Hofmeijer. “De sleutel tot herstel zit echter niet in kapotte cellen, maar in de verbindingen die nog over zijn.”
Synaptische functie
Hersencellen communiceren via zogeheten synapsen: minuscule contactpunten waar signalen worden doorgegeven. Tijdens een hartstilstand raakt die communicatie verstoord door zuurstoftekort. Eerst valt de functie uit; daarna kunnen verbindingen blijvend beschadigd raken.
Het onderzoek van Jeannette Hofmeijer richt zich precies op dat proces. Met geavanceerde EEG-analyses brengt ze de synaptische functie in kaart. Daarnaast analyseert ze hersenvocht op moleculair niveau en hersenweefsels onder de microscoop. “Als we begrijpen hoe de communicatie tussen hersencellen stokt en weer op gang komt, kunnen we nieuwe behandelingen ontwikkelen”, aldus de hoogleraar.
Lees hier het volledige artikel.