Biotechnologie
Jarenlang vocht Galapagos voor het vertrouwen van beleggers en farmaceuten. Nu is het Leidse bedrijf met een veelbelovend reumamedicijn 4 miljard euro waard. Hoe een biotechdroom werkelijkheid wordt.
Het telefoontje uit Moldavië komt eerder dan verwacht. Normaal gesproken belt de arts die bezig is een nieuw medicijn te testen pas nadat alle resultaten binnen zijn. Maar daarvoor is het nog veel te vroeg: de uitslagen van zijn onderzoek met reumapatiënten in Moldavië worden pas over ruim anderhalve maand verwacht. Het vroege telefoontje in de zomer van 2011 kan twee dingen betekenen, weet wetenschappelijk directeur Piet Wigerinck van het Nederlands-Belgische biotechbedrijf Galapagos: het medicijn werkt fantastisch. Of het werkt helemaal niet.
Medicijnen ontwikkelen is als schatzoeken: het is alles of niets. Als de zoektocht te lang duurt en de gevolgde sporen te vaak doodlopen, verliezen beleggers het vertrouwen en is het einde oefening voor het bedrijf – al werken er nog zulke goede wetenschappers en is de technologie er nog zo veelbelovend.
Vijf middelen die Galapagos in de jaren daarvoor al ontwikkelde, via miljoenen euro’s verslindend onderzoek, zijn reeds gesneuveld omdat ze bij tests op mensen of dieren niet de resultaten gaven die op basis van laboratoriumproeven waren gehoopt.
Lees hier het volledige artikel.