De omgeving van beenmerg-stamcellen speelt een sleutelrol bij de ontwikkeling en behandeling van leukemie. Dat blijkt uit onderzoek van internist-hematoloog prof. Marc Raaijmakers. Zijn onderzoeksgroep bracht voor het eerst de interactie tussen stamcellen en hun omgeving in kaart bij patiënten met acute myeloïde leukemie.
‘De stamcellen in het beenmerg leven niet in een vacuüm’, begint Raaijmakers. ‘Ze zijn omgeven door gespecialiseerde cellen die hen helpen te overleven en functioneren. Deze cellen vormen samen de stamcel-niche. Ons onderzoek laat zien dat ontstekingen in deze stamcel-niche de ontwikkeling van leukemie kunnen stimuleren. Maar dat ze tegelijkertijd de effectiviteit van chemotherapie verhogen.’
Ontspoorde stamcellen
Het is bekend dat stamcellen in het beenmerg een belangrijke rol spelen bij de ontwikkeling van leukemie. Normaal groeien deze stamcellen uit tot bloedcellen, maar bij acute leukemie gaat dit mis. Een mutatie zorgt ervoor dat de stamcellen veranderen in tumorcellen. ‘We hadden het vermoeden dat de cellen rondom de stamcellen een belangrijke rol spelen bij de vorming van tumoren. Door nieuwe technieken kunnen we deze stamcel-niches nu eindelijk goed onderzoeken,’ vertelt Raaijmakers. De resultaten van zijn onderzoek verschenen onlangs in het tijdschrift Blood Cancer Discovery.
Lees hier het volledige artikel.