Patiënten met reuma, chronische darmontsteking of chronische oogontsteking dezelfde geneesmiddelen toedienen: het klinkt als een vreemde suggestie. Reumatoloog en Immunoloog Timothy Radstake vindt het in sommige gevallen juist een uitstekend idee. Hij trok afgelopen jaren wereldwijde aandacht met zijn onderzoek.
Radstake focust zich op de zogenaamde ‘systeembiologische’ benadering. Hij neemt een reumapatiënt als voorbeeld. “Heb je last van ontstekingen in je gewrichten, dan ga je op dit moment naar een reumatoloog. Die stelt op basis van je symptomen en bloedonderzoek een diagnose. Daarna word je behandeld met verschillende medicijnen, net zolang totdat er eentje aanslaat. Dat kan soms jaren duren. Wij streven een heel ander systeem na waarbij artsen precies kunnen zeggen wat er misgaat in het afweersysteem en een specifiek medicijn voorschrijven op het juiste moment en voor de ideale duur.”
Hij onderzocht afgelopen jaren met zijn team bloed van bijna 1000 patiënten met verschillende chronische ontstekingsziekten. Door naar verschillende moleculaire processen te kijken, bouwden ze een uitgebreide database op. Het afweersysteem omvat een zeer complex netwerk aan moleculen, die op het juiste moment doen wat ze moeten doen, legt hij uit. “Net als bij Google, werkt ons afweersysteem via bepaalde netwerken. Als je naar een bepaald onderwerp zoekt, krijg je altijd dezelfde pagina: degene die je de meeste informatie verschaft. In zo’n dergelijk multidimensionaal netwerk zitten bepaalde ‘nodes’ (centrale punten) die cruciaal zijn voor de functie van zo’n netwerk.”
Lees hier het volledige artikel.