De covid-19-pandemie overviel de wereld. Als een volgende virale epidemie uitbreekt, kunnen we maar beter voorbereid zijn. In het TRIM4Health-project werken experimenteel immunoloog Theo Geijtenbeek en viraal immunoloog Neeltje Kootstra aan een manier om virussen onschadelijk te maken. 5 vragen aan de onderzoekers.
1) Wat is TRIM4Health?
Theo Geijtenbeek: “TRIM4Health is een studie waarin we een manier zoeken om virussen onschadelijk te maken. Dit doen we door in cellen de eiwitten te vinden die het virus nodig heeft om zich te kunnen vermenigvuldigen. Die eiwitten ‘knippen we kapot’ of, in het Engels, ‘trimmen’ we. Vandaar onze naam ‘trim for health’.
Wij gebruiken lama-antistoffen uit de biobank van het bedrijf QVQ. Lama’s hebben antistoffen die kleiner en simpeler zijn dan menselijke antistoffen. Daardoor zijn ze makkelijker in te brengen in menselijke cellen, wat we tijdens onze experimenten in het lab doen. Wat wij willen ontwikkelen, valt onder de noemer biologicals.”
2) Wat zijn ‘biologicals’?
Neeltje Kootstra: “Biologicals zijn de antistoffen die patiënten met ontstekingsziektes – zoals de ziekte van Crohn – krijgen om ontstekingseiwitten op te ruimen. We noemen het biologicals omdat de antistoffen niet fabrieksmatig worden gemaakt. Via een infuus of injectie krijgen patiënten deze antistoffen in hun bloedbaan, die vervolgens alle ontstekingseiwitten ‘vangen’. De antistoffen worden niet gesynthetiseerd, ze worden echt gemaakt door de cellen zelf.”Geijtenbeek: “Wij willen nu nog een stap verder gaan door genetisch aangepaste biologicals de cel in te laten gaan en daar de eiwitten op te laten ruimen die betrokken zijn bij virusreplicatie.”
Lees hier het volledige artikel.