Daan kan weer lopen door er alleen aan te denken.
Lopen door er simpelweg aan te denken? Voor Daan van der Heyden (34) is dat niet vanzelfsprekend, maar in zijn robotpak lukt hem dat wel, ondanks zijn dwarslaesie. Het apparaat herkent zijn hersensignalen en zet die vervolgens om in beweging. Een wereldprimeur, volgens de TU Delft, de universiteit achter het project.
Alsof hij voor even weer kan lopen. Daan van der Heyden heeft een exoskelet van de TU Delft om zijn lichaam, zet een soort badmuts met elektroden op zijn hoofd en denkt intensief aan bewegen: fietsen in de lichtste versnelling, want dan gaan zijn benen snel op en neer.
Dan voltrekt zich aan zijn lijf de revolutie waaraan zo lang is gewerkt. Het exoskelet begrijpt het signaal en komt in beweging. Het zet daadwerkelijk stappen vooruit. Het commando om te stoppen, komt nu nog van de computer.
Volgens de studenten van Project March, die donderdag in Leiden de elfde versie van hun prototype presenteerden, is dat een wereldprimeur. Het is de première van een op maat gemaakt exoskelet dat wordt aangestuurd via hersensignalen, terwijl Van der Heyden er als ‘piloot’ in zit. Daarbij bouwden de studenten voort op wat eerdere teams hebben ontwikkeld.
Glunderen
„Voor mij voelt het bewegen nog steeds heel bijzonder”, zegt Van der Heyden, die negen jaar geleden een dwarslaesie opliep en al drie jaar in testversies van het pak zit.
„Dat je na al die tijd nog steeds met gedachten iets kan bewegen, dat ik de gedachte aan lopen kan oproepen, is daarin ook bijzonder. Technisch gezien denk ik nog steeds aan lopen, want ik zeg: ik ga even een rondje lopen. Terwijl ik in een rolstoel zit. Bij de studenten zie je altijd die koppies een beetje glunderen als het weer voor het eerst lukt.”
Lees hier het volledige artikel.