Narcolepsie is een chronische slaapstoornis die zich kenmerkt door continue slaperigheid overdag en plotse aanvallen van slaap. Soms gaat narcolepsie gepaard met verlies van spierspanning (kataplexie), vaak uitgelokt door sterke emoties. Narcolepsie met kataplexie benoemt men als narcolepsie type 1. De variant zonder kataplexie is narcolepsie type 2. Narcolepsie is niet te genezen, maar met medicatie en veranderingen in levensstijl kan je de symptomen onder controle houden.
Symptomen narcolepsie
De symptomen van narcolepsie kunnen de eerste jaren verergeren en daarna levenslang aanhouden. Veelvoorkomende klachten zijn:
Overmatige slaperigheid overdag. Mensen met narcolepsie vallen zonder waarschuwing in slaap gedurende enkele minuten tot een half uur, om het even wanneer of in welke omstandigheden. Dit is doorgaans het eerste symptoom dat optreedt en is vaak het meest hinderlijk. Je kan ook de hele dag door een verminderde alertheid en concentratie ervaren.
Plots verlies van spierspanning (kataplexie). Dit kan gepaard gaan met een aantal lichamelijke veranderingen, van onduidelijke spraak tot volledige zwakte van de meeste spieren, en kan enkele minuten duren. Kataplexie is oncontroleerbaar en wordt uitgelokt door intense emoties, meestal positieve emoties zoals lachen of opwinding, maar soms ook door angst, verrassing of woede. Niet iedereen met narcolepsie heeft last van kataplexie.
Slaapverlamming. Mensen met narcolepsie ervaren vaak een tijdelijk onvermogen om te bewegen of te spreken tijdens het inslapen of bij het ontwaken. Deze perioden zijn meestal kort – enkele seconden of minuten – maar kunnen beangstigend zijn.
Veranderingen in de REM-slaap (rapid eye movement). De REM-slaap is het moment waarop men het meeste droomt. Personen met narcolepsie gaan vaak snel over naar de REM-slaap, meestal binnen 15 minuten na het inslapen.
Hallucinaties. De hallucinaties bij narcolepsie worden hypnagogische hallucinaties genoemd als ze optreden tijdens het inslapen en hypnopompische hallucinaties als ze zich voordoen bij het ontwaken. Ze kunnen bijzonder levendig en beangstigend zijn, aangezien je niet helemaal in slaap bent wanneer je begint te dromen en je je dromen dus als werkelijkheid ervaart.
Lees hier het volledige artikel.