Onderzoekers van het Radboudumc en de Universiteit Twente werken binnen de HealthTech Nexus‑samenwerking aan een nieuwe generatie prothesen: een bionische voet die de natuurlijke beweging van het menselijk lopen nauwkeurig nabootst. Deze ‘Autonomous leg’ is geen passieve prothese, maar een systeem dat – net als een gezond menselijk been – automatisch ritmische loopbewegingen kan uitvoeren.
“Ons doel is een prothese die meebeweegt zonder dat de gebruiker elke stap bewust hoeft aan te sturen,” zegt Massimo Sartori, hoogleraar neuromuscular robotics & engineering aan de Universiteit Twente. De technologie maakt gebruik van een neuromechanisch model dat lijkt op de werking van speciale ‘centrale patroongeneratoren’ in het ruggenmerg: neurale netwerken die automatische bewegingen, zoals lopen, aansturen.
Eerste resultaten veelbelovend
In een eerste test liep een proefpersoon met de bionische voet op een loopband bij verschillende snelheden. De onderzoekers zagen dat het systeem de spieren in het onderbeen ritmisch kon aansturen, wat het lopen vloeiender en minder belastend maakt. ‘Dat kan in de toekomst helpen om de cognitieve belasting en vermoeidheid van gebruikers aanzienlijk te verminderen’, zegt Ruud Leijendekkers, universitair hoofddocent en fysiotherapeut aan het Radboudumc.
Lees hier het volledige artikel.