Veroudering wordt vaak gezien als een langzaam en geleidelijk proces – je voelt je wat stijver na het sporten, je hebt een extra dag nodig om te bekomen van een feestje, en rimpels verschijnen stilaan. Maar volgens onderzoekers van Stanford University klopt dat beeld niet helemaal. Uit hun nieuwe studie blijkt dat ons lichaam op twee specifieke leeftijden plotseling veel sneller veroudert.
Plots ouder op 44 en 60 jaar
De wetenschappers onderzochten bij 108 proefpersonen tussen de 25 en 75 jaar tijd hoe het lichaam verandert op moleculair niveau. Ze volgden gedurende meerdere jaren duizenden verschillende moleculen in het bloed, zoals RNA, eiwitten en metabolieten. Ook werd het microbioom in kaart gebracht: het geheel aan bacteriën, virussen en schimmels die in en op het lichaam leven.
Wat bleek? De meeste biologische veranderingen gebeuren niet langzaam over de jaren heen, maar juist plots op bepaalde leeftijden. Meer dan 80% van de gemeten moleculen veranderde opvallend sterk rond de leeftijd van 44 en opnieuw bij 60 jaar. Die momenten zijn dus echte keerpunten in onze biologische leeftijd.
Lees hier het volledige artikel.