Ons immuunsysteem beschikt over een indrukwekkend arsenaal aan verdedigingsmechanismen om het lichaam te beschermen tegen infecties en ontspoorde cellen. Een van de belangrijkste spelers daarin zijn natuurlijke killercellen, beter bekend als NK-cellen. Deze immuuncellen spelen een grote rol bij het opsporen en vernietigen van kankercellen. Dankzij recent onderzoek, onder andere in België, worden NK-cellen steeds vaker onderzocht en gebruikt bij innovatieve en gepersonaliseerde kankerbehandelingen.
NK-cellen zijn witte bloedcellen die behoren tot het aangeboren immuunsysteem. Ze vormen een snelle eerste verdedigingslinie tegen virusinfecties en kankercellen. In tegenstelling tot sommige andere immuuncellen hoeven NK-cellen niet eerst “getraind” te worden om afwijkende cellen te herkennen.
NK-cellen kunnen kankercellen doden door stoffen vrij te maken die het celmembraan beschadigen, waardoor de doelcel afsterft. Daardoor spelen ze een sleutelrol in de eerste afweer tegen kanker, nog voordat andere delen van het immuunsysteem volop in actie komen.
Lees hier het volledige artikel.