Nitika Taneja werkt aan een techniek om het DNA van tumorcellen beter te bekijken. Zo hoopt ze vanuit het laboratorium bij te dragen aan betere behandelopties voor mensen met kanker. ‘Soms reageert de helft van de patiënten niet op een behandeling.’
Tumorcellen delen razendsnel. Daarom is chemotherapie vaak de eerste keus voor het behandelen van veel soorten kanker. De chemotherapie richt zich namelijk specifiek op snel delende cellen. Doel is het stoppen van de tumor door het laten afsterven van de tumorcellen.
Het probleem is dat sommige tumorcellen niet vatbaar zijn voor chemotherapie. Dat speelt bijvoorbeeld bij eierstokkanker, waarbij ruim de helft van de patiënten ongevoelig is voor chemotherapie. Zij krijgen alleen de bijwerkingen, terwijl de tumor doorgroeit. Hoe komt dat? Moleculair geneticus Nitika Taneja zoekt naar het antwoord.
Een verklaring voor de immuniteit van sommige tumorcellen ligt waarschijnlijk in de manier waarop het DNA zich in die cellen opdeelt. Sommige tumorcellen pakken tijdens het proces van celdeling hun DNA extra strak in. Daardoor zijn ze minder gevoelig voor schade door chemotherapie. Dat stevig opgerolde DNA noemen we heterochromatine. De hoeveelheid heterochromatine bevat informatie over hoe vatbaar een cel is voor chemotherapie.
Lees hier het volledige artikel.