En kunnen die “knop” indrukken ook
Nijmeegse onderzoekers ontdekten een ‘uitknop’ voor angst in de hersenen. In experimenten met ultrageluid kunnen ze proefpersonen daarmee minder bang maken. Dat kan mogelijk nuttig zijn bij de behandeling van aandoeningen zoals post-traumatische stressstoornis.
De handen van de proefpersoon rusten op het bureau met een computerscherm. Links en rechts van haar houden twee robotarmen twee speakers tegen haar hoofd aan, zo ongeveer bij haar slapen. De proefpersoon moet haast wel naar het scherm kijken, want aan weerszijden van de monitor schermen zwarte platen haar af van de rest van de ruimte.
Een foto van een gele slang met oranje vlekken flitst tevoorschijn op het scherm. Het reptiel ligt gekronkeld als het cijfer acht op een grijs oppervlak en lijkt met zijn zwarte ogen in de camera te loeren. Slechts heel even is de slang in beeld, maar de proefpersoon lijkt te schrikken.
Buiten het blikveld van de proefpersoon hangen nog meer computerschermen, maar dan met plaatjes van hersenscans en grafieken. Onderzoekers van de Radboud Universiteit zien de angstreactie van de proefpersoon ook: het lijntje van een van de grafieken kringelt plotseling steil omhoog. Het is een normale reactie op angst: je hartslag schiet omhoog, je pupillen verwijden zich en je begint te zweten.
Lees hier het volledige artikel.