Netvlies-op-een-chip helpt bij onderzoek en nieuwe behandelingen.
Wetenschappers van de Universiteit Twente en het Radboudumc werken aan een nieuw, veelbelovend model om het menselijk netvlies beter te begrijpen. Ze bouwen een netvlies op een chip (retina-on-a-chip), waarin de drie belangrijkste lagen van het netvlies uiteindelijk bij elkaar gebracht worden. De eerste twee lagen zijn nu succesvol samengebracht en aan de derde wordt gewerkt. Deze combinatie is niet eerder gelukt. Het doel: beter onderzoeken wat er misgaat bij oogziekten en nieuwe behandelingen testen.
Waarom dit model nodig is
Het netvlies is een complex onderdeel van het oog. Het bestaat uit verschillende soorten cellen die alleen goed werken als ze samenwerken. ‘Wat we in het lab ontwikkelen, heeft alle componenten van het menselijke netvlies die relevant zijn voor de functie van het oog. We willen weten hoe het reageert bij ziekten van het oog die door leeftijd of een erfelijke component kunnen ontstaan. Met deze aanpak zijn geen dierproeven meer nodig.’
Hoe de chip werkt
Het gaat om een zogenoemd microfluïdische chip: kleine kanaaltjes gevuld met vloeistof waarin menselijke cellen groeien. Onderzoeker Andries van der Meer (Universiteit Twente): ‘we brengen structuur aan in de cellen, zodat het model lijkt op het echte netvlies. Als dit goed lukt, kunnen we testen hoe het netvlies reageert op licht, druk of medicijnen. Zo kunnen mogelijke therapieën worden onderzocht die schade aan het netvlies kunnen vertragen of herstellen.’
Lees hier het volledige artikel.