Dit blijkt uit nieuw onderzoek.
Erfelijkheid heeft een veel grotere invloed op levensverwachting dan werd aangenomen. Waar onderzoekers meestal uitgaan van zo’n 25 procent genetische invloed claimt een Israëlische onderzoeksgroep dat liefst 50 procent van de kans om heel oud te worden erfelijk bepaald is.
De wetenschappers komen tot die conclusie door (her)analyse van onderzoeken naar groepen Scandinavische tweelingen die tussen eind 19de en begin 20ste eeuw zijn geboren. Uit de data filterden ze de overlijdens door externe factoren, zoals ongelukken, moorden en infectieziekten. Dan blijven doodsoorzaken over die uit het lichaam zelf komen. Voorbeelden daarvan zijn genetische mutaties of verouderingsziekten.
Het onderzoek is 29 januari 2026 in het vaktijdschrift Science gepubliceerd.
Over de vraag of infecties en ongevallen externe oorzaken zijn, valt te twisten. Iemand kan overlijden aan griep omdat zijn immuunsysteem zwak is, een dodelijke val kan komen doordat een oudere broos of instabiel is. Maar daarvoor hebben de onderzoekers gecorrigeerd door in hun wiskundige modellen aan veel knoppen te draaien.
De onderzoekers schrijven dat het aandeel van genen in de groepen die ze bestudeerden steeg naarmate externe doodsoorzaken afnamen. Als ze externe doodsoorzaken helemaal weglieten uit hun berekeningen, was die stijging nog groter.
Lees hier het volledige artikel.