Techmiljardair Bill Gates vestigt zijn hoop op onderzoek naar eiwitten.
Er zijn nog heel weinig behandelingen voor ziekten waarbij zenuwcellen afsterven, zoals dementie. Een nieuwe eiwitten-database moet daar verandering in brengen.
In 2020 overleed een 94-jarige man aan de ziekte van Alzheimer. Hij was een van velen. Maar deze man was ook de vader van Bill Gates, een van de rijkste mensen ter wereld. ‘Ik heb dus een persoonlijk belang bij dit werk’, schrijft Gates in een opiniestuk in wetenschappelijk tijdschrift Nature Medicine.
Met ‘dit werk’ bedoelt Gates het onderzoek naar een groep ziekten die hersencellen aantasten, zoals parkinson en vormen van dementie. Hij bracht in kaart wat de grote hiaten zijn in kennis van deze ziekten. Daar steekt hij geld in, samen met een groot farmaceutisch bedrijf. Dinsdag wordt met behulp van dat geld een enorme catalogus van eiwitten opengesteld. Die is te gebruiken door onderzoekers wereldwijd, om meer te leren over hoe het brein veroudert.
De werkpaarden van onze cellen
Eiwitten zijn de sterren van die database: de ‘werkpaarden’ van onze cellen. Ze vormen de bouwstenen voor weefsel en wisselen informatie uit. Ontrafelen wat die eiwitten uitspoken in het lichaam kan veel inzicht geven. Sinds een paar jaar kunnen onderzoekers met nieuwe technieken uit menselijk lichaamsmateriaal, zoals druppels bloed of hersenvocht, duizenden of zelfs tienduizenden eiwitten en de interacties daartussen bepalen. Dit vakgebied heet de proteomica.
Lees hier het volledige artikel.