Onderzoekers van het UMC Utrecht hebben de eerste resultaten gepresenteerd van de iFOCUS-studie: de eerste klinische studie ter wereld waarin histotripsie, het uit elkaar trillen van tumoren met krachtige geluidsgolven, wordt gecombineerd met immuuntherapie bij mensen met uitgezaaide kanker. De vroege bevindingen zijn veelbelovend, al benadrukken de onderzoekers dat het gaat om een kleine groep patiënten in een vroege onderzoeksfase.
Waarom deze combinatie?
Immuuntherapie met zogenaamde checkpointremmers zijn medicijnen die ervoor zorgen dat het eigen afweersysteem kankercellen kan aanvallen. Bij een deel van de patiënten met uitgezaaide kanker heeft deze behandeling veelbelovende resultaten laten zien, door de ziekte langdurig onder controle te houden, of soms zelfs te genezen. Maar helaas zijn er veel soorten kanker waar deze medicijnen nog niet of nauwelijks helpen. Deze vormen van kanker zijn immunologisch ‘koud’: ze worden nog niet goed genoeg door het afweersysteem herkend en ontwijken zo de werking van immuuntherapie.
Histotripsie biedt mogelijk een sleutel. Bij deze techniek wordt met gebundelde ultrageluidsgolven een gedeelte van een tumor vernietigd doordat het tumorweefsel uit elkaar wordt getrild. Daarbij komen tumor specifieke eiwitten vrij die het immuunsysteem kunnen activeren. Laboratoriumonderzoek en dierstudies hebben aangetoond dat histotripsie een ‘koude’ tumor kan omzetten in een ‘warme’, immuun responsieve tumor, met versterkte werking van immuuntherapie als gevolg. De iFOCUS-studie onderzoekt voor het eerst of de combinatie van immuuntherapie en histotripsie ook bij mensen werkt.
Lees hier het volledige artikel.