LUMC-onderzoekers en Franse collega’s hebben een nieuwe techniek ontwikkeld om voor het eerst de kleinste bloedvaten in het brein te zien en meten. De doorbraak kan helpen bij het vroeg opsporen en behandelen van neurologische ziekten zoals Alzheimer, Parkinson, diabetische vasculaire dementie en erfelijke ziekten als HHT, CADASIL en RVCL-S, mogelijk vóór onomkeerbare hersenschade ontstaat. Dit opent wegen voor nieuwe behandelingen die ingrijpen, voordat de ziekte zich volledig ontwikkelt.
Met de huidige medische beeldvormingstechnieken, zoals MRI, een CT-scan of standaard echografie, zijn alleen de grotere bloedvaten zichtbaar. Toch bestaat 80% van onze bloedsomloop uit haarvaten: extreem kleine vaten met een diameter tot 5 micrometer (0,005 millimeter). Tot nu toe waren ze onzichtbaar. “Er was geen apparaat om naar de kleinste bloedvaten diep in organen te kijken. De beste apparatuur die we hadden kon tot 0,1 millimeter inzoomen”, zegt hoofdonderzoeker Franck Lebrin.
De onderzoekers hebben nu een apparaat ontwikkeld om de allerkleinste haarvaten in de hersenen (hersencapillairen) in hoge resolutie te bekijken. Niet alleen hun vorm, maar ook hun functie: hoe het bloed stroomt, hoe de vaten reageren en of er afwijkingen zijn. “Dit is een echte revolutie”, zegt Lebrin. “Voor het eerst kunnen we zien wat er gebeurt in de kleinste bloedvaten van de hersenen. En dat opent de deur naar vroegtijdige diagnose, betere behandelingen en misschien zelfs preventie van vaatziekten.”
Lees hier het volledige artikel.