Op 27 oktober hield Meindert Lamers, hoogleraar structuurbiologie, zijn oratie aan de Universiteit Leiden. Zijn boodschap: als we begrijpen hoe het leven op moleculair niveau werkt, kunnen we nieuwe en betere behandelingen vinden, met nadruk op het ontwikkelen van nieuwe antibiotica.
Lamers kijkt voor zijn werk naar DNA, RNA en eiwitten. Zonder deze moleculen kunnen cellen niet functioneren. Hij is gespecialiseerd in structuurbiologie. Dit vakgebied maakt de 3D-vorm van moleculen zichtbaar.
Lamers en zijn collega’s maken gebruik van cryogene elektronenmicroscopie (afgekort: cryo-EM). Met deze technologie kunnen zij tot in het kleinste detail naar de bouwstenen van het leven kijken. Vervolgens kunnen zij met speciale software van duizenden 2D-plaatjes een 3D-model maken. Zo kunnen zij zien hoe eiwitten werken, wat er misgaat bij mutaties, en hoe medicijnen precies hun werk doen in de cel.
Makkelijk te behandelen infecties weer gevaarlijk
Een belangrijk thema in zijn oratie was antibioticaresistentie, wat betekent dat bacteriën niet meer reageren op antibiotica. Hierdoor worden infecties die altijd makkelijk te behandelen waren, weer gevaarlijk. Mensen blijven hierdoor langer ziek of sterven. En ziekenhuizen kunnen te maken krijgen met uitbraken, die moeilijk te stoppen zijn.
Lees hier het volledige artikel.