Moeite om emoties te herkennen, te uiten of die van anderen te begrijpen: het zijn signalen die kunnen wijzen op alexithymie. Volgens sommige schattingen treft deze stoornis ongeveer 10% van de bevolking. Mensen met alexithymie kunnen een gebrek aan empathie tonen of ongevoelig overkomen, wat hun sociale relaties en gezondheid schaadt.
Het woord ‘alexithymie’ komt uit het Grieks en betekent letterlijk ‘geen woorden voor gevoelens’. De term werd voor het eerst beschreven in de jaren 1970 door psychiater Peter Sifneos. Het verwijst naar een uitgesproken moeilijkheid om eigen emoties te herkennen, te onderscheiden en onder woorden te brengen – en daardoor ook die van anderen.
Mensen met alexithymie voelen wel de lichamelijke symptomen van emoties – zoals een trillende stem, woede-uitbarsting of huilbuien – maar kunnen deze niet interpreteren of erover praten.
“Alexithymische personen hebben vaak een concrete denkwijze, zonder emotionele ondertoon”, legt Olivier Luminet uit, gezondheidspsycholoog aan de UCLouvain. Dit kan zich uiten in een gebrek aan empathie, een gevoel van innerlijke leegte, onverwachte agressieve reacties, weinig of geen plezier in situaties die normaal positieve emoties oproepen. Deze kenmerken leiden vaak tot sociaal isolement.
Lees hier het volledige artikel.