Afweercellen die bij het onderzoeken van tumoren meestal worden weggefilterd, blijken een rijke bron van nieuwe inzichten. In het Nederlands Kanker Instituut, het onderzoeksinstituut van het Antoni van Leeuwenhoek, ontdekten onderzoekers dat bepaalde afweercellen, zogeheten T-cellen, zich letterlijk vasthechten aan kankercellen. Juist deze cellen zijn bijzonder actief tegen kanker. Een ontdekking die mogelijkheden biedt voor betere behandelingen met immuuntherapie.
Ze beschrijven hun bevindingen in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.
De onderzoekers kweekten melanoomcellen samen met T-cellen om hun interacties te bestuderen. “We zagen in het lab dat T-cellen die tumorcellen herkennen, zich daar sterk aan hechten en zogenaamde clusters vormen,” zegt Sofía Ibáñez-Molero, co-eerste auteur van de studie. “T-cellen uit deze clusters konden kankercellen veel beter doden dan losse T-cellen.”
Dit bracht de onderzoekers op een idee: zou dit een manier kunnen zijn om juist die actieve T-cellen uit tumoren in handen te krijgen? De doorbraak kwam toen het team aantoonde dat de verbinding tussen de tumorherkennende T-cellen en kankercellen zo sterk is, dat de clusters inderdaad rechtstreeks uit het tumorweefsel van patiënten kunnen worden gehaald.
Lees hier het volledige artikel.