Onderzoekers van het LUMC hebben ontdekt dat afweercellen beter werken als je hun celdeling even op pauze zet. Het gaat om zogenoemde CD8 T-cellen. Dat zijn cellen in je lichaam die helpen om zieke cellen, zoals kankercellen, aan te vallen. Opvallend genoeg raken deze cellen niet verzwakt als ze even pauze krijgen. Integendeel, ze bereiden zich voor om kankercellen beter te kunnen bestrijden. De ontdekking geeft nieuwe inzichten in hoe kankerbehandelingen slimmer gecombineerd kunnen worden.
Afweercellen laden zich op
In het onderzoek gebruikten de onderzoekers medicijnen die ook al in de kankerzorg worden toegepast om de celdeling tijdelijk te remmen. Tijdens de pauze stoppen de CD8 T-cellen met delen maar blijven ze wel actief. Ze nemen meer voedingsstoffen op, slaan extra energie op en maken meer van het stofje IL-2 aan. Dit stofje speelt een belangrijke rol bij de groei en overleving van afweercellen. Hoofdonderzoeker en hoogleraar Ramon Arens vergelijkt dit met opladen: “Tijdens de pauze laden de cellen zichzelf als het ware op. Ze bereiden zich voor op wat daarna komt.”
Sneller en krachtiger na de pauze
Zodra de pauze stopt en de celdeling weer op gang komt, reageren de afweercellen sneller en krachtiger dan gewone CD8 T-cellen. Ze delen zich sneller, blijven langer actief en zijn beter in staat om tumorcellen aan te vallen. Ook andere afweercellen krijgen tijdens de pauze te maken met een rem op celdeling, maar CD8 T-cellen reageren hier anders op.
Lees hier het volledige artikel.