Astma is een chronische ontsteking van de luchtwegen, die benauwdheid tot gevolg kan hebben. De benauwdheid kan ook plotseling ontstaan doordat de luchtwegen geprikkeld raken door bepaalde stoffen, temperatuurschommelingen of een inspanning.
De prikkel zorgt ervoor dat de slijmvliezen van luchtwegen opzwellen en meer vocht en slijm produceren. De spiertjes rond de luchtwegen raken verkrampt en gaan samentrekken, waardoor de luchtwegen vernauwen en de astmapatiënt last krijgt van kortademigheid, piepen en hoesten. Een dergelijke opstoot van benauwdheid wordt een astma-aanval genoemd.
Wie aan astma lijdt, kan klachten krijgen door allergenen in te ademen. Allergenen zijn stoffen zoals pollen van bomen en grassen, uitwerpselen van de huisstofmijt, minuscule huidschilfers van dieren en schimmelsporen. Ook de gevoeligheid voor irriterende stoffen zoals rook, stof, prikkelende geuren zoals sterke parfums, schommeling van temperatuur of een inspanning (inspanningsastma), kan klachten uitlokken.
Lees hier het volledige artikel.