‘De covidcrisis komt als een schokgolf over ons heen’, zegt Emile Voest, internist-oncoloog en medisch directeur van het Antoni van Leeuwenhoek. ‘Er gebeuren veel dingen die je anders nooit zou doen. Daar kun je maar beter lering uit trekken.’
Hij roept daarom op om internationaal informatie uit te wisselen. Zelf neemt hij het voortouw met een Europese publicatie in Nature Medicine.
Het onderzoek naar en de behandeling van kanker heeft te lijden onder de coronacrisis, schetst Voest. ‘Het Antoni van Leeuwenhoek ligt al weken grotendeels stil. Zo’n zevenhonderd onderzoekers zitten thuis. Daar kunnen ze wel schrijven, maar geen onderzoek doen.’ Daar komen de economische gevolgen nog bovenop. ‘De economie krijgt een knauw. Bovendien worden grote evenementen, waaronder fundraisers voor onderzoek, afgelast. De overheid trekt geld uit voor van alles; ik hoop dat de wetenschap niet wordt vergeten.’ Volgens Voest zou het frustrerend zijn als de positieve lijn die het onderzoek naar kanker te pakken heeft door de crisis wordt onderbroken. ‘We willen de enorme flow waar we in zitten vasthouden.’
Kansen door de crisis
Naast bedreigingen biedt de coronacrisis ook mogelijkheden voor het onderzoek naar kanker. Cancer Core Europe, het samenwerkingsverband van zeven vooraanstaande kankerinstituten waar Voest voorzitter van is, schreef daar onlangs over in Nature Medicine. De auteurs omschrijven de crisis als een unieke window of opportunity. ‘De covidcrisis komt als een schokgolf over ons heen. Er gebeuren veel dingen die je anders nooit zou doen. Daar kun je maar beter lering uit trekken. We dachten: dat kan elk ziekenhuis voor zichzelf doen, maar het is beter om dat gezamenlijk te doen.’
Lees hier het volledige artikel.