Is het mogelijk om iemand te beschermen tegen artrose door het afweersysteem een oppepper te geven? Pathobioloog dr. Peter van der Kraan van UMC St Radboud Nijmegen gaat uitzoeken of kraakbeen opknapt door een bepaald eiwit in te spuiten.
De meeste mensen met artrose zijn boven de veertig jaar. Hoewel je niet kunt spreken van een ouderdomskwaal, speelt veroudering wel een rol. Het afweersysteem werkt door de veroudering namelijk minder goed. Hoe die veroudering precies leidt tot artrose gaat dr. Peter van der Kraan onderzoeken.
Ontstoken slijmvlies
‘Meer en meer wordt duidelijk dat bij de overgrote meerderheid van de mensen met artrose sprake is van ontsteking van het gewrichtsslijmvlies’, zegt Van der Kaan. ‘Deze ontstekingen dragen zeer waarschijnlijk bij aan schade aan het gewricht. Met mijn onderzoek wil ik achterhalen hoe deze ontstekingen ontstaan en hoe we ze kunnen voorkomen.’
Twee eiwitten werken samen
Van der Kraan gaat kijken naar het ontstekingseiwit interleukine-37, een eiwit waar nog weinig onderzoek naar is gedaan. ‘Van interleukine-37 weten we dat het kraakbeencellen beschermt tegen ontstekingsreacties’, legt Van der Kraan uit. ‘Dit doet het eiwit niet helemaal alleen. Het moet daarbij geholpen worden door een ander eiwit: Smad3P. Smad3P-eiwitten zitten in de kraakbeencellen.’
Verjongingskuur
Hoe ouder je wordt, hoe minder Smad3P er in je kraakbeen zit. Een van de vragen waarop dr. Van der Kraan antwoord wil vinden, is: kun je artrose tegenhouden door Smad3P-eiwitten toe te voegen aan verouderd kraakbeen, zodat interleukine-37 weer gewoon zijn werk kan doen? ‘Ik hoop dat het mogelijk is om het kraakbeen op deze manier een verjongingskuur te geven en artrose te voorkomen’, aldus de onderzoeker.
Bron: Reumafonds