Mensen kunnen aanzienlijk verschillen in hersenstructuur, in de manier waarop hun hersenen zijn opgebouwd. Onderzoekers van het Radboudumc wisten globale variaties in de hersenstructuur te koppelen aan verschillen in bijvoorbeeld geheugenfunctie, eenzaamheid en intelligentie.
Dat schrijven ze in een artikel in eLife.
De structuur van het wegennet in Nederland zegt iets over hoe Nederland in elkaar zit. Een heel dicht wegennet (zoals in de Randstad) wijst bijvoorbeeld op stedelijke bebouwing en activiteit. Op die locaties zijn vrijwel altijd de politieke en culturele centra te vinden.
Zo vertelt de wegenstructuur niet alleen waar de wegen liggen, maar ook iets over hoe de manier waarop Nederland is georganiseerd en welke functies waar te verwachten zijn. De structuur van de hersenen – het ‘hersennet’- kun je op een vergelijkbare manier benaderen. Waar lopen de ‘hoofdwegen’, welke gebieden verbinden ze, wat voor functies zitten daar aan vast? Als je die structuur gedetailleerd in kaart hebt gebracht, kun je dan op basis van zo’n ‘hersennet’ ook al iets zeggen over het gedrag van een persoon? Iets over zijn karaktertrekken, zijn geheugenfuncties?
Structuur en gedrag
“Al sinds de oudheid probeert men te begrijpen hoe onderlinge verschillen in de structuur en functie van het brein ons gedrag kunnen verklaren”, zegt Alberto Llera, onderzoeker bij de afdeling Cognitive Neuroscience van het Radboudumc. “Dankzij nieuwe ontwikkelingen in de beeldvorming, met name de MRI, en het verzamelen van grote hoeveelheden informatie van gezonde proefpersonen, kunnen we dat nu.
Lees hier het volledige artikel.