Door klimaatveranderingen zullen er in Europa relatief en absoluut vaker mensen door hitte gaan overlijden dan door koude. Vooral in Zuid-Europa zullen zich meer hittesterfgevallen voordoen. Dat voorspellen onderzoekers in een publicatie in The Lancet.
Zij becijferen dat er in de jaren 1991-2000 jaarlijks ruim 400.000 temperatuur-gerelateerde sterfgevallen waren in dertig Europese landen samen. In de bestudeerde periode vielen er meer sterfgevallen door koude dan door hitte. Zo overleden er naar schatting jaarlijks zo’n 364 duizend mensen door koude, tegenover jaarlijks zo’n 44 duizend mensen door hitte. Daarbij kent het Europese continent regionale verschillen: het aantal koudegerelateerde sterfgevallen lag tweeënhalf keer hoger in Oost-Europa dan in West-Europa, het aantal hittegerelateerde doden lag in Zuid-Europa zes keer hoger dan in Noord-Europa.
De onderzoekers schatten in dat het aantal doden door temperatuurextremen tegen 2100 toeneemt met jaarlijks zo’n 55 duizend, vooral door een stijging van het aantal hittedoden en een vergrijzende populatie, in het geval dat de aarde met drie graden opwarmt. Het aantal hittegerelateerde overlijdens neemt overal in Europa toe, maar in het zuiden sterker dan in het noorden, voorzien zij.
Lees hier het volledige artikel.