Scoliose is een ernstige driedimensionale verkromming en verdraaiing van de ruggengraat. De wervelzuil maakt bij scoliosepatiënten een kromming naar opzij in de vorm van de letter S of C. Ook zitten de uitsteeksels van de ruggenwervels niet op een rechte lijn, maar draaien ze zoals de treden van een wenteltrap.